النيازك القمرية النادرة يمكن أن تسد الفجوات في تطور القمر

النيازك القمرية — قطع من سطح القمر التي تم إزاحتها إلى مدار الأرض أو الشمس وشقت طريقها عبر غلافنا الجوي السميك — تصل إلى سطح كوكبنا كقطع من الصخور الفضائية غالبًا ما يتم تجاهلها. لكنها ذات قيمة غير عادية كعلف علمي لأنها توفر لعلماء القمر نافذة ثمينة على التكوين المبكر للقمر.

وفي بعض النواحي، فإنها تتفوق علميًا على العديد من الصخور القمرية التي عادت حتى الآن إلى الأرض بواسطة المركبات الفضائية. وذلك لأنه يُعتقد أنها تنشأ حرفيًا من جميع أنحاء سطح القمر، بما في ذلك الجانب البعيد.

ومع ذلك، تم التحقق من صحة 835 نيزكًا قمريًا فقط، وهو ما يمثل 0.7% من جميع النيازك التي تسقط على الأرض.

ولا تزال معظم العينات القمرية الأصلية تصل إلى هنا عبر المركبات الفضائية الآلية أو المأهولة.

أعادت ثلاث بعثات لونا تابعة للاتحاد السوفييتي بشكل جماعي حوالي 300 جرام، وأعادت بعثات تشانغ آه 5 و6 الصينية حوالي 3.7 كجم من العينات، وقد قام مؤلفو ورقة بحثية ظهرت في عام 2025 في المجلة عناصر ملحوظة. لاحظ المؤلفون أن عمليات هبوط أبولو الست جمعت حوالي 382 كجم من العينات القمرية.

ومع ذلك، توفر النيازك القمرية عينة أكثر تمثيلاً للقمر من أبولو، حسبما أخبرني راندي كوروتيف، أستاذ الأبحاث الفخري في قسم علوم الأرض والبيئة والكواكب بجامعة واشنطن في سانت لويس، عبر البريد الإلكتروني. أخبرني كوروتيف أنه في زمن أبولو، لم نكن نعلم أن خمسة من مواقع الهبوط الستة كانت في أو بالقرب من جزء غير طبيعي من الناحية الجيوكيميائية من القمر.

توزيع عشوائي

وعلى النقيض من ذلك، تأتي النيازك القمرية من مواقع موزعة بشكل عشوائي تقريبًا على سطح القمر، كما يقول كوروتيف. لكننا لا نعرف على وجه اليقين من أين جاء أي منهم، كما يقول.

تم العثور على معظم النيازك القمرية في القارة القطبية الجنوبية وعمان وفي صحاري شمال غرب أفريقيا، مع عدد قليل منها في الصحاري في أستراليا وبوتسوانا، حسبما ذكر مؤلفو ورقة بحثية عام 2013 في المجلة. علم الفلك والجيوفيزياء. وكتبوا أن أول نيزكين قمريين تم تحديدهما، ياماتو-791197 وياماتو-793169، تم جمعهما في القارة القطبية الجنوبية في عام 1979 من قبل برنامج صيد النيازك الياباني.

تشكل الصحاري والأراضي القاحلة مناطق جيدة للبحث عن مثل هذه النيازك لأن الملاعب الصحراوية والجليد في القطب الجنوبي يسهل اكتشافها.

قدر معهد فيرنادسكي في موسكو أن “عدة عشرات أو بضع مئات من الكيلوجرامات” من الصخور القمرية تضرب سطح الأرض كل عام، وفقًا لتقارير جامعة واشنطن في سانت لويس (WUSTL).

على مدى فترة تتراوح بين بضع سنوات إلى عشرات الآلاف من السنين، تسقط تلك التي تدور حول الأرض في النهاية على السطح، كما يقول WUSTL. ويشير WUSTL إلى أن تلك الموجودة في مدار حول الشمس قد تضرب الأرض في النهاية بعد مرور بضع عشرات الملايين من السنين بعد مغادرتها القمر.

ماري إمبريوم. الائتمان: ويكيبيديا

منظر شاذ للقمر

وقد جادل كوروتيف بأن رؤيتنا للقمر ستكون مختلفة تمامًا إذا قمنا بدراسة نيازكه أولاً.

ومن وجهة نظر دراسة علمية، فقد أخطأ أبولو؛ يقول كوروتيف: لم تكن لدينا بيانات مدارية، باستثناء التصوير الفوتوغرافي ذي النطاق الرمادي الذي يمكننا من خلاله اختيار مواقع الهبوط. ويقول: لم تكن لدينا بيانات معدنية أو تركيبية تم الحصول عليها من المدار.

نحن نعلم الآن أن جميع بعثات أبولو وChang’e 5 الصينية قد زارت منطقة غير نمطية جيوكيميائيًا من الجانب القريب من القمر — يطلق عليها اسم Procellarum KREEP Terrane، عناصر يكتب مؤلفو الورق. وكتبوا أنه اختصار للبوتاسيوم والعناصر الأرضية النادرة والفوسفور.

واجهت أبولو أيضًا وضعًا حرجًا بسبب حقيقة أن البعثات من 14 إلى 17 أخذت عينات من منطقة شاذة من الناحية الجيوكيميائية على القمر بالقرب من حوض إمبريوم. وهو عبارة عن سهل حمم كبير جدًا ومظلم يغطي الربع الشمالي الغربي للقمر.

يقول كوروتيف إن أبولو كان برنامجًا سياسيًا وليس علميًا. ويقول إن بعض العلماء ذوي التطلعات المستقبلية اضطروا إلى الجدال مع وكالة ناسا لجعل رواد الفضاء يجمعون العينات.

الألغاز المتبقية

أحد الأسئلة المعلقة هو كيف تشكلت قشرة المرتفعات القمرية. لا يزال الباحثون لا يعرفون ما إذا كانت القشرة الجانبية القريبة قد تكونت بنفس طريقة القشرة البعيدة.

النيازك القمرية هي مفتاح هذه القصة لأنها من المحتمل أن تزودنا بقطع من القشرة القديمة للقمر وبعضها يجب أن يأتي من الجانب البعيد، كما أخبرتني كاثرين جوي، أستاذة علوم القمر والكواكب في جامعة مانشستر بالمملكة المتحدة، عبر البريد الإلكتروني. وتقول: يمكننا استخدام كيمياء وعمر هذه الأنواع من النيازك القمرية لاختبار فرضية محيط الصهارة القمرية (LMO).

الكائنات الحية المحورة عبارة عن محيط عالمي افتراضي من الصهارة يُفترض أنه غطى القمر بعمق يصل إلى عدة مئات من الكيلومترات في وقت مبكر جدًا من تاريخ القمر.

أما ما هو الأمر الأكثر إثارة للحيرة بشأن هذه النيازك؟

يقول جوي إن كل حجر يحكي هذه الصورة المذهلة لماضي القمر، ولكن عدم معرفة مصدر الصخرة بالضبط يشبه فقدان القطع المركزية للغز.

الخط السفلي؟

سيكون أمرًا لا يصدق أن تكون قادرًا على تحديد عينة من مكان فريد من الناحية الجيوكيميائية على القمر، مثل منطقة من الصهارة شديدة التطور مثل أريستارخوس، أو الحصول على عينة تحتوي على قطع كبيرة من عباءة القمر، كما تقول جوي. وتقول إن هذا النوع من العينات سيخبرنا بأشياء مثيرة للاهتمام بشكل لا يصدق حول تاريخ القمر الداخلي والحراري.

مصادر:

راندي كوروتيف

كاثرين جوي

جامعة واشنطن في سانت لويس

عناصر

علم الفلك والجيوفيزياء