يوفر الاقتران السفلي فرصة نادرة لتجسس كوكب الزهرة في أقرب نهج له.
أين ذهبت كل الكواكب؟ سيشهد أواخر أكتوبر 2026 ندرة كبيرة في الكواكب في سماء الغسق، مع تراجع عطارد الخجول فقط عن الأنظار، وزحل من جديد في المعارضة. كوكب الزهرة، النجم الواضح في المساء، اختفى الآن عن الأنظار، ويتجه نحو الشمس. لكن هذا الاختفاء يسمح بحدوث تحول جذري في نهاية هذا الأسبوع، حيث يقترب أقرب كوكب لنا من الشمس وينتقل إلى سماء الفجر.
نحن نسمي هذا المرور للكوكب الأعمق مقابل الأرض بالاقتران السفلي، لأنه يعبر بين كوكبنا والشمس. تعبر الزهرة هذه النقطة يوم السبت 24 أكتوبر الساعة 4:00 بالتوقيت العالمي (UT). سيكون كوكب الزهرة على بعد 0.27 وحدة فلكية (AU) أو 40 مليون كيلومتر من الأرض عند تلك النقطة.
حقيقة ممتعة: على الرغم من أن كوكب الزهرة غالبًا ما يوصف بأنه أقرب كوكب إلى الأرض (بالكاد يدفع المريخ إلى الحضيض الشمسي المناسب للحصول على العنوان)، فإن عطارد يقضي في الواقع وقتًا أطول في أقرب إلى الأرض من أي عالم آخر.
يدور كوكب الزهرة حول الشمس مرة واحدة كل 224 يومًا، ويقوم بـ 13 دورة حول الشمس، مقابل 8 دورات للأرض. وهذا يعني، من وجهة نظر مراقب السماء على الأرض، أن ظهورات كوكب الزهرة تتبع دورة واضحة مدتها 8 سنوات، مما يجعل 5 دورات كاملة حول السماء ناقص 2.4 يومًا فقط. في عام 2026، نشهد مسارًا لكوكب الزهرة مطابقًا تقريبًا لرحلته في عام 2018.
قرون الزهرة الدوارة كما شوهدت خلال ظهور عام 2017. المصدر: شهرين أحمد.
وتتناوب هذه الممرات أيضًا من الشمال إلى الجنوب. كان ممر الاقتران السفلي في 22 مارس 2025 شمال الشمس، بينما هذا العام جنوبًا.
إن ميل مدار كوكب الزهرة بمقدار 3.4 درجة مقابل مستوى مسير الشمس يعني أيضًا أن الكوكب عمومًا يفتقد العبور أمام الشمس، كما حدث آخر مرة في 5-6 يونيو 2012. تحدث هذه الأحداث النادرة في أزواج تفصل بينها ثماني سنوات، تليها فجوات متناوبة تبلغ 105.5 / 121.5 سنة. العبور الأخير لكوكب الزهرة لن يكون إلا في 10-11 ديسمبر 2117.
عبور كوكب الزهرة أمام الشمس عام 2012. الائتمان: فيليب رومانوف
إن متابعة كوكب الزهرة مباشرة من خلال الاقتران السفلي أمر صعب، ولكنه ليس مستحيلا. ستحتاج إلى اتخاذ احتياطات السلامة المناسبة لمنع رؤية الشمس المبهرة. في يوم 24، يمر كوكب الزهرة على مسافة 6 درجات فقط من الشمس. يتألق هذا القرص النحيف المضاء بنسبة 0.75% بقدر -4، ويبلغ عرضه دقيقة قوسية كاملة، وهو أكبر قرص يمكن لأي كوكب آخر أن يظهر من الأرض. يوفر هذا للمشاهدين المجهزين بشكل صحيح لمحة عن “حلقة النار”، حيث يبدو أن الخيط الناعم الرقيق لزهرة الزهرة المضيئة يمتد على طول الطريق حول قرصه، وهو دليل على غلافه الجوي.
لسوء الحظ، من الأفضل ترك مثل هذه الملاحظة للهواة المجهزين تجهيزًا جيدًا. ستحتاج إلى حجب الشمس فعليًا عن الأنظار، بينما تعمل أيضًا على الحصول على كوكب الزهرة. كان لدى المصورين الفلكيين حظًا أفضل في تصوير كوكب الزهرة بالأشعة تحت الحمراء. يمكنك أيضًا متابعة كوكب الزهرة بالقرب من الاقتران السفلي قبل شروق الشمس أو غروبها مع وجود الشمس بأمان تحت الأفق، على الرغم من أن عام 2026 يفضل المشاهدين في أقصى نصف الكرة الجنوبي.
كوكب الزهرة مقابل الشمس يوم السبت 24 أكتوبر عند الظهر الشمسي. الائتمان: ستيلاريوم
لقد قمنا ذات مرة برصد كوكب الزهرة بالعين المجردة في يوم الاقتران السفلي من قناة فيضان تشينا خارج فيربانكس، ألاسكا.
على الرغم من أن كوكب الزهرة أصغر قليلاً من الأرض، إلا أن العالمين لا يمكن أن يكونا أكثر اختلافًا. كشفت الملاحظات الحديثة أن كوكب الزهرة عبارة عن منظر طبيعي جهنمي، جاف تمامًا مع درجات حرارة سطحية تصل إلى 464 درجة مئوية وضغط يصل إلى أكثر من 90 ضغطًا جويًا. استمرت مجسات فينيرا الروسية لمدة تصل إلى بضع ساعات على سطح كوكب الزهرة قبل أن تستسلم للبيئة القاسية.
عبور SOHO LASCO لعام 2026. المصدر: SOHO/Worachate Boonplod.
ومع ذلك، هناك مكان واحد يمكنك من خلاله متابعة كوكب الزهرة من خلال الاقتران السفلي. يرى مرصد الغلاف الشمسي الشمسي (SOHO) الذي يحدق بالشمس عبور كوكب الزهرة لمجال رؤيته الواسع باستخدام جهاز تصوير LASCO C3 في الفترة من 21 أكتوبر حتى 28 أكتوبر. تمت إضافة مذنب كروتز الذي يغطس تحت الشمس في 19 أكتوبر إلى المنظر.
كوكب الزهرة في منظر SOHO LASCO C3 في 22 أكتوبر. ناسا/وكالة الفضاء الأوروبية/سوهو
بعد نهاية هذا الأسبوع، ستستمر عملية البحث لاستعادة كوكب الزهرة منخفضًا في سماء الفجر. في نوفمبر، ينضم كوكب الزهرة إلى كوكب المشتري الموجود حاليًا عاليًا في السماء، ويتجه المريخ نحو المعارضة في أوائل عام 2027. ويظهر عطارد فجرًا آخر في أواخر نوفمبر.
لا تفوت فرصة نادرة لتتبع كوكب الزهرة عبر ممر الاقتران السفلي في نهاية هذا الأسبوع، سواء شخصيًا أو عبر الإنترنت.
