قال كارلوس ألكاراس إن البطولات الأربع الكبرى للتنس يجب أن تحافظ على هويتها التاريخية من خلال الاستمرار بنظام «الأفضل في 5 مجموعات»، مؤكداً أن تقليص مباريات الرجال إلى 3 مجموعات سيفقد البطولات الكبرى إحدى أهم ميزاتها، ويقوض إرثها العريق، فيما يرى أن الحل الحقيقي يكمن في معالجة ازدحام جدول المنافسات.
وتزايدت في الآونة الأخيرة الدعوات إلى مراجعة نظام المباريات بعد تنامي المخاوف بشأن الإرهاق البدني للاعبين والمواجهات التي تمتد إلى ساعات الفجر، خصوصاً عقب بطولة أميركا المفتوحة الشهر الماضي، حين انتهت مباراة خسرها ألكاراس أمام بن شيلتون في دور الثمانية عند الساعة 3:33 صباحاً.
ورغم دعمه اتخاذ إجراءات تحدُ من إقامة المباريات في أوقات متأخرة للغاية، شدد النجم الإسباني، خلال مشاركته في بطولة اليابان المفتوحة يوم الأربعاء، على أن المساس بجوهر البطولات الكبرى ليس الحل المناسب.
وقال ألكاراس للصحافيين في طوكيو: «تكمن خصوصية البطولات الأربع الكبرى في أنها تلعب بنظام الأفضل في 5 مجموعات، وإذا تخلينا عن ذلك، واعتمدنا أفضل 3 مجموعات، فإننا نفقد جزءاً من إرث هذه البطولات وشخصيتها الفريدة».
وأضاف: «هذا النظام موجود منذ البداية، وهو ما يجعل البطولات الكبرى مختلفة عن غيرها. وبالنسبة لي، لا أرى أي مبرر لتغييره».
وكان نوفاك ديوكوفيتش قد طرح سابقاً فكرة اعتماد نظام الأفضل من 3 مجموعات في الأدوار الأولى من البطولات الكبرى، فيما أشار آندرو عبدو، الرئيس التنفيذي الجديد لاتحاد التنس الأسترالي، الشهر الماضي إلى إمكانية دراسة صيغ أو أنظمة مختلفة مستقبلاً.
وجاء ذلك قبل أن تؤكد بطولة أستراليا المفتوحة أن الابتكار سيبقى جزءاً من تطور اللعبة، لكنها شددت في الوقت نفسه على أن نظام المجموعات الخمس سيظل قائماً، مع وعود بالكشف عن مزيد من التفاصيل قبل نسخة 2027.
وفي موازاة هذا الجدل، تسعى البطولات الأربع الكبرى إلى تعزيز قنوات التواصل مع اللاعبين من خلال «المجلس الاستشاري للاعبين» الذي أُنشئ حديثاً لمعالجة قضايا تتعلق بسلامة اللاعبين والمكافآت المالية وغيرها من الملفات المثيرة للنقاش.
ورغم أن البطولات الكبرى لم تُعلن رسمياً أسماء الأعضاء، أشارت تقارير إلى أن المجلس يضم عدداً من أبرز نجوم اللعبة، بينهم نوفاك ديوكوفيتش وأرينا سبالينكا وإيلينا ريباكينا، في حين يغيب عنه ألكاراس والمصنف الأول عالمياً يانيك سينر.
وبدلاً من تغيير نظام اللعب في البطولات الكبرى، يرى ألكاراس أن الأولوية يجب أن تكون لإعادة النظر في الجدول المزدحم، الذي يمتد على مدار 11 شهراً تقريباً، خصوصاً بعدما اضطر إلى الابتعاد عن الملاعب لنحو 5 أشهر هذا الموسم بسبب إصابة في المعصم.
وقال: «لطالما أكدت أن هذا الوضع بحاجة إلى تغيير. يجب أن نلعب لفترة أقصر قليلاً، وألا نضطر إلى خوض هذا الكم من البطولات أسبوعاً بعد آخر»، وأضاف: «إذا كان هناك أمر يستحق التغيير فعلاً فهو الجدول المزدحم، وليس نظام البطولات الأربع الكبرى».
في المقابل، دافع رئيس اتحاد اللاعبين المحترفين، أندريا جاودينسي، عن الجدول الحالي، مشيراً إلى أن عدد المشاركات يظل خياراً متروكاً للاعبين، وأن الاتحاد يعمل على توفير حوافز تضمن التوازن في خوض المباريات على مدار الموسم.
