من الصعب جدًا دراسة الانفجارات الراديوية السريعة (FRBs). إنها زقزقات راديو ساطعة تدوم ميلي ثانية فقط. عندما رُصدت التدفقات الراديوية السريعة لأول مرة، كان من الصعب تمييزها عن مصادر الضوضاء الأرضية. وعندما تعلمنا كيفية التمييز بين الدفقات الراديوية السريعة الحقيقية والضوضاء، أصبح من الواضح أن معظمها ينشأ من مجرات أخرى. وهذا يعني أنها يجب أن تكون ناجمة عن عملية فيزيائية فلكية قوية وسريعة المفعول.
نظرًا لشدتها ومدتها، فإن الأسباب المحتملة للتدفقات الراديوية السريعة هي إما اندماج النجوم النيوترونية عندما تصبح ثقبًا أسود أو نوعًا ما من الأحداث الشبيهة بالتوهج على سطح النجم المغناطيسي. وقد تم أيضًا اقتراح إجابات أكثر غرابة، مثل انهيار نجوم افتراضية من المادة المظلمة. ولكن مع وجود دفقات الراديو فقط، يصعب إثبات أصل محدد.
وبالعودة إلى عام 2024، رصدت مجموعة الراديو MeerKAT انفجارًا يسمى FRB 20240304B. تمكنت بيانات MeerKAT من تحديد موقع FRB بدقة شديدة، لكن الملاحظات البصرية للمنطقة لم تكشف عن جسم في ذلك الموقع. وقد حاول فريق مؤخرًا مرة أخرى استخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي. يعد Webb جيدًا بشكل خاص في مراقبة المجرات الخافتة والبعيدة، ومن المؤكد أن الفريق عثر على مجرة صغيرة.
من خلال أخذ ملاحظات طيفية للمجرة، قرر الباحثون أننا نراها في وقت كان عمر الكون فيه حوالي 3 مليارات سنة فقط. وهذا من شأنه أن يجعل FRB 20240304B أبعد انفجار تم رصده. ويشير الطيف المجري أيضًا إلى أن معظم نجومه تشكلت قبل حوالي 30 مليون سنة. بمعنى آخر، نرى المجرة في وقت تكون فيه مليئة بالنجوم الشابة نسبيًا.
وهذا يوفر لنا فكرة مهمة عن أصل هذه الدفقات الراديوية السريعة بالتحديد. يستغرق اندماج النجوم النيوترونية وقتًا. يمكن للنجم النيوتروني الثنائي أن يتجه نحو الداخل لأكثر من مليار سنة قبل أن يندمج في النهاية. في هذه الحالة نتوقع رؤية التدفقات الراديوية السريعة في المجرات الكبيرة الناضجة التي تحتوي على نجوم أقدم. حقيقة أن هذه مجرة صغيرة وشابة تشير إلى أصل النجم المغناطيسي.
إذا كانت التدفقات الراديوية السريعة ناجمة بالفعل عن النجوم المغناطيسية، فإننا نتوقع العثور على المزيد من الأحداث البعيدة عندما نجمع المزيد من البيانات. قد تكون المراصد مثل MeerKAT قادرة على اكتشاف الأحداث التي وقعت خلال المليار سنة الأولى من عمر الكون.
مرجع: كالب، مانيشا، وآخرون. “انفجار راديو سريع من أول 3 مليارات سنة من عمر الكون.” طبعة arXiv المسبقة أرخايف:2508.01648 (2025).
