بدأت أسطورة Nine Lives منذ ثلاث سنوات، بعد وقت قصير من قيام دعاة الحفاظ على البيئة من مشروع Pest Free Purerua بإطلاق 20 حيوانًا من نوع pāteke، أو البط البري البني، في شبه جزيرة Purerua في نيوزيلندا. وبعد أسبوع واحد فقط، تم العثور على واحدة منها مشوهة، وبدأ عدد الوفيات بين الطيور المهددة بالانقراض في الارتفاع. لم يستغرق العلماء وقتًا طويلاً حتى اكتشفوا القاتل، وهو قطة رمادية اللون ذات علامات مميزة. ومع ذلك، كان القبض على القطط قصة أخرى تماما.
على الرغم من بذل قصارى جهدهم للقبض على القطة، إلا أن سلوكها كان غير منتظم لدرجة أن تعقبها وتوقع تحركاتها كان مستحيلاً. أُطلق عليها اسم “تسعة أرواح” لقدرتها على تجنب الاستيلاء عليها لعدة سنوات، وأصبح عهد الفوضى الذي تعيشه في نهاية المطاف مادة من الأساطير بين دعاة الحفاظ على البيئة. مع استمرار ارتفاع عدد الوفيات بين بط باتيكي – أندر بط البر الرئيسي في نيوزيلندا – في عام 2024، أدخل العلماء 20 عينة أخرى إلى البرية، لكن القطط سرعان ما قتلت 15 منها.
قال آندي مينتور، مدير مشروع Pest Free Purerua، “لقد كان وقتًا عصيبًا حقًا. لذلك جلبنا المزيد من الأفخاخ والمعدات والكاميرات الليلية لمحاولة الوصول إلى السبب الجذري للمشكلة”. الجارديان. “هذه القطة بالذات ستكون غير منتظمة للغاية. قد تظهر في مكان معين ثم لا تظهر لمدة شهرين أو ثلاثة أشهر أخرى. ستظهر عند الغسق، منتصف الليل، في الصباح الباكر، خلال النهار، لذلك لم يكن نمطًا يمكن التنبؤ به أبدًا، مما جعل تعقبه صعبًا للغاية”.
اقترب العلماء من محاصرته في عدد من المناسبات، لكنه كان ينزلق دائمًا بعيدًا إلى العشب الطويل، ليكسب نفسه لقب “الأرواح التسعة”. على مدار السنوات الثلاث، كان من المعروف أنه يتجول في شبه جزيرة بوريرا، ويُعتقد أن المفترس الماهر قد قضى على العشرات من البط البري البني (1٪ من إجمالي السكان)، بالإضافة إلى عدد من فراخ الكيوي، وأبو بريص الأصلي، وغيرها من الحيوانات البرية المحلية.
أصبحت Nine Lives سيئة السمعة بين دعاة حماية البيئة، لذلك عندما لاحظ فريق منهم أن القط المراوغ الذي أحبط جهودهم لسنوات قد زار نفس المكان ثلاث ليال متتالية، أدركوا أنها كانت فرصة لا يمكن تفويتها. قاموا بتركيب أقفاص وفخاخ واستخدموا سمك السلمون والدجاج المقلي والأرانب لجذب القطط الوحشية. هذه المرة، نجحت أخيرًا!
وبعد مطاردة دامت ثلاث سنوات، تم أخيرًا القبض على تسعة أرواح. ولكن هذا هو المكان الذي يبدأ فيه الجدل. وبدلاً من إبقائها في قفص، قام فريق من الصيادين “بإطلاق النار بشكل إنساني” على القطة على الفور، وبالتالي إنهاء هجومها الغزير بوحشية. واحتفل دعاة الحفاظ على البيئة بنهاية الأمر، لكن محبي القطط شعروا بالفزع. وأصروا على أنه كان من الممكن الاحتفاظ به في الأسر، حتى في حديقة الحيوان حيث كان الناس سيدفعون المال مقابل رؤية الآفة الأسطورية للحياة البرية في بوريرا.
“لماذا كان من الضروري قتل قطة كانت آمنة بالفعل في قفصها؟” سأل أحد الأشخاص على وسائل التواصل الاجتماعي.
“لماذا لم تُمنح الفرصة لتعيش حياتها في حديقة حيوانات أو حظيرة؟ كان من الممكن أن يتوافد الآلاف من الناس لرؤية هذه القطة الأسطورية! ” علق شخص آخر.
على الرغم من أنهم لم يعترفوا بذلك أبدًا، إلا أن دعاة الحفاظ على البيئة ربما اعتبروا أن ثمن هروب تسعة أرواح بطريقة أو بأخرى سيكون باهظًا للغاية بالنسبة للحياة البرية العاجزة. سيتم الآن تحليل محتويات معدته وتحنيط الجسم بما يليق بمثل هذا العتاب الأسطوري.
