ال ناسا / وكالة الفضاء الأوروبية / وكالة الفضاء الكندية تلسكوب جيمس ويب الفضائي تواصل الكشف عن الأجزاء المخفية من الكون باستخدام مجموعتها المتقدمة من أدوات الأشعة تحت الحمراء. في صورة تم إصدارها حديثًا، كشف ويب عن العديد من النجوم التي كانت مخبأة سابقًا بواسطة سحب الغبار في NGC 7129، وهي حضانة نجمية تبعد حوالي 3300 سنة ضوئية عن الأرض في كوكبة سيفيوس. تعمل الصورة بالفعل على تحسين فهمنا لكيفية ولادة النجوم الجديدة وتطورها مع مرور الوقت.
تبدأ دورة حياة النجوم في السحب الجزيئية الكثيفة من الغبار والغاز البارد، والمعروفة باسم السدم. داخل هذه الشرانق، يتجمع الغاز والغبار ببطء ويتراكمان كتلة، مما يؤدي في النهاية إلى انهيار الجاذبية وولادة نجم جديد. بسبب البيئة المتربة، غالبا ما يكون من المستحيل رؤية النجوم الشابة بالتلسكوبات التي لا تستطيع التقاط الأشعة تحت الحمراء. بفضل حساسية ويب لأجزاء الأشعة تحت الحمراء القريبة والمتوسطة من الطيف، تمكن علماء الفلك من إلقاء نظرة خاطفة داخل NGC 7129 ورؤية العديد من النجوم التي يقل عمرها عن مليون سنة.
تم التعرف على أكثر من 130 نجمًا في هذه المجموعة، والتي هي في مراحل مختلفة من التطور بناءً على كتلتها، حيث تتطور النجوم الأكثر ضخامة بشكل أسرع وتخرج من تسلسلها الرئيسي عاجلاً. الأكثر ضخامة ونضجًا هو النجم المركزي في المنطقة، LkH(alpha) 234، وهو نجم ما قبل التسلسل الرئيسي وتبلغ كتلته حوالي 5 إلى 8 كتلة شمسية. كما يوحي الاسم، تكون النجوم في هذه المرحلة قد انتهت إلى حد كبير من تجميع كتلتها وبدأت في دمج الهيدروجين في داخلها بعد ذلك بوقت قصير.
صور NGC 7129 تم التقاطها بواسطة تلسكوب سبيتزر الفضائي المتقاعد التابع لناسا و NASA/ESA/CSA JWST. تُظهر دقة ويب المحسنة خيوطًا أكثر تفصيلاً للغاز والغبار، بالإضافة إلى العديد من المجرات الخلفية. حقوق الصورة: NASA/ESA/CSA/STScI/NASA-JPL/Alyssa Pagan (STScI)
يؤدي ذلك إلى رفع درجات حرارتها، مما يؤدي إلى تسخين الغاز والغبار المحيط بها وإلقاء الضوء عليها بما يكفي ليتمكن علماء الفلك من رؤية ما بداخلها. في هذه الصورة، يظهر غاز الهيدروجين الذري الساخن في المنطقة الذهبية على اليسار. يظهر الغاز البارد، الذي صدمته التدفقات الخارجة من النجوم الأولية المدمجة، باللون الأحمر إلى اليمين، مع سحب أصغر باقية في الجزء العلوي الأيسر. كما أدت التدفقات الخارجية الناجمة عن ولادة LkH(alpha) 234 إلى خلق التجويف المرئي على الجانب الأيسر من الصورة. أدت صدمة هذه التدفقات إلى تشتيت غاز الهيدروجين إلى حد كبير، ولكنها أدت أيضًا إلى ضغط المناطق، مما تسبب في تكوين المزيد من النجوم داخل التجويف.
العديد من هذه النجوم هي أيضًا في مرحلة ما قبل التسلسل الرئيسي وتنبعث منها رياح نجمية، مما يخلق صدمات قوسية قريبة تؤدي إلى تجاويف أخرى أصغر. تدفع الرياح النجمية أيضًا الغاز الأبرد والأكثر كثافة الموجود خارج التجويف، مما يؤدي إلى ظهور نتوء حاد مرئي في الأعلى. خارج التجويف، يخلق الضغط حدودًا تعرف باسم منطقة التفكك الضوئي، حيث تنقسم جزيئات الهيدروجين إلى ذرات.
في أعلى اليسار، يضيء سديم أزرق لامع بواسطة نجم أولي محاط بقرص من المواد على شكل طارة، مع وجود تدفقات خارجية مرئية أيضًا في مكان قريب. حددت بصريات ويب عالية الدقة أيضًا العديد من الهياكل الغنية في الحضانة النجمية، والتي تعتمد على الأبحاث السابقة التي أجراها ناسا المتقاعد الآن تلسكوب سبيتزر الفضائي. ستوفر الدراسة المستمرة لهذه المنطقة نظرة ثاقبة حول كيفية تشكيل هذه النجوم والنجوم الأولية لمحيطها، مما يؤدي في النهاية إلى تآكل السحب الجزيئية على مدى الدهور القادمة.
مزيد من القراءة: ناسا
