قلب مجرة درب التبانة عبارة عن منطقة كثيفة ونشطة وفوضوية، ويهيمن عليها ثقب أسود هائل يسمى القوس A* (Sgr A*) يختبئ في قلب المجرة. لكن الرامي A* ليس سوى ممثل مساعد في هذه الصورة الجديدة المذهلة من مرصد شاندرا للأشعة السينية. يذهب دور البطولة إلى القوس A East (Sgr A East)، وهو عبارة عن بقايا مستعر أعظم تضاء مثل ثريا كونية متوهجة، وتتراقص عبر مقدمة الثقب الأسود.
المستعرات الأعظم هي بقايا النجوم المنفجرة. انفجر هذا النجم، Sgr A East، منذ حوالي 10000 عام، تاركًا وراءه الحلقة الحمراء الباردة التي تظهر هنا والتي تحيط بالنواة الزرقاء الساخنة. إلى اليمين مباشرةً، يختبئ الرامي A* وسط دوامة حمراء من الغاز والغبار.
توفر هذه الصورة المركبة منظرًا لبرج القوس A East (Sgr A East)، وهو من بقايا المستعر الأعظم بالقرب من مركز مجرتنا درب التبانة. استخدم علماء الفلك تقنية خاصة لفصل مشهد شاندرا للقوس A East عن مصادر الأشعة السينية الأخرى في هذه المنطقة المزدحمة، مما سمح لهم بدراسة انبعاثها المنتشر وعناصر الخريطة بما في ذلك الحديد والكبريت والأرجون والكالسيوم. تظهر أشعة شاندرا السينية ذات الطاقة المنخفضة باللون الأخضر وتظهر الأشعة السينية ذات الطاقة العالية باللون الأزرق، وتتحد لتظهر باللون الأرجواني بالقرب من مركز البقايا. البيانات الراديوية من مصفوفة NSF الكبيرة جدًا (الحمراء) وبيانات المليمتر الفرعي من تلسكوب جيمس كليرك ماكسويل (الأزرق الداكن) تكمل هذا العرض متعدد الموجات. حقوق الصورة: الأشعة السينية: NASA/CXC/McGill Univ./M. بالاكريشنان وآخرون؛ الراديو: NSF/NRAO/VLA؛ Sub-mm: EAO/James Clerk Maxwell Telecope؛ معالجة الصور: NASA/CXC/SAO/P. إدموندز، ن. وولك
يعد Sgr A East أقرب مستعر أعظم إلى مركز المجرة، ويعمل علماء الفلك، بقيادة مايورا بالاكريشنان من جامعة ماكجيل، على تنظيم هذه البيئة الصاخبة من أجل رؤية جميع القوى المؤثرة بشكل أكثر وضوحًا.
لسبب واحد، تشير النتائج التي توصلوا إليها إلى أن المستعر الأعظم والثقب الأسود ليسا مجرد جيران، بل إنهما في علاقة مضطربة، ويؤثران بشكل فعال على بعضهما البعض وعلى المناطق المحيطة بهما. وكتب الباحثون أن بقايا المستعر الأعظم “توسعت في المواد الجزيئية المحيطة، ثم ضغطت وصدمت، مما أدى إلى نحت تجاويف تشكل البنية ثلاثية الأبعاد للمنطقة”.
وقد سمح لهم عملهم أيضًا برؤية إشارات الأشعة السينية التي تأتي منها ومن أي مصدر بشكل أكثر وضوحًا. لا يقتصر الأمر على العملاقين الكونيين فقط: فهناك رياح نجمية من مجموعات النجوم الساخنة في جميع أنحاء المنطقة، بالإضافة إلى وهج خافت من نجوم الخلفية العادية، وكلها تتألق في ضوء الأشعة السينية.
ومن خلال فصل كل من هذه المصادر، تمكنوا من توضيح الفوضى الفوضوية إلى الأجزاء المكونة لها. وقد سمح لهم ذلك أيضًا برسم خريطة لموقع العناصر المختلفة الموجودة في انفجار المستعر الأعظم، بما في ذلك الحديد والكبريت والأرجون والكالسيوم.
في الصورة المركبة، تم دمج ثلاث طبقات ذات أطوال موجية مختلفة: الأشعة السينية من مرصد شاندرا، وموجات الراديو من المصفوفة الكبيرة جدًا لـ NSF، والضوء دون المليمتري من تلسكوب جيمس كليرك ماكسويل.
تُظهر صورة الأشعة السينية بمفردها موجات عالية الطاقة باللون الأزرق في قلب المستعر الأعظم، مع موجات منخفضة الطاقة باللون الأخضر في كل مكان حولها.
صورة شاندرا بالأشعة السينية لبرج القوس في الشرق
مرصد شاندرا للأشعة السينية، تلسكوب الأشعة السينية الرائد التابع لناسا، تم إطلاقه في عام 1999 وما زال يعمل بقوة. ومن المتوقع أن يكون قادرًا على العمل في ثلاثينيات القرن الحالي، على الرغم من أن التخفيضات المقترحة في الميزانية من البيت الأبيض جعلت مستقبل المرصد غير مؤكد، إلى جانب العديد من برامج ناسا العلمية الأخرى. وكان الكونجرس الأميركي حتى الآن أكثر دعماً لوكالة ناسا، رافضاً أغلب التخفيضات المقترحة.
في 1 سبتمبر 2026، صوت الكونجرس لصالح الحفاظ على ميزانية ثابتة لناسا مع بداية السنة المالية 2027، على الرغم من أنها ستحتاج إلى تمرير تمديد قبل الموعد النهائي التالي في 11 ديسمبر 2026.
