كانت إشارات المرور موجودة منذ عقود، لكنها حصلت على الكثير من الترقيات التكنولوجية المتقدمة التي تسمح لها باكتشاف المشاة أو التكيف مع تدفق حركة مرور المركبات. هذا هو نوع الترقيات التي ستكون معظم المجتمعات ممتنة لها، ولكن في مقاطعة ديفون بإنجلترا، يبدو أنها يتم التعامل معها على أنها تهديد وحتى أنها تتضرر من قبل المواطنين المعنيين.
في مقطع فيديو تم تصويره من قبل أحد المارة في بلدة إلفراكومب، يمكن رؤية شخصين يتسلقان عمود إشارة المرور ويلحقان الضرر بالمعدات عن طريق قطع مجموعة من الأسلاك المتصلة بأجهزة استشعار متقدمة. بعد أن انتشر الفيديو على وسائل التواصل الاجتماعي، تم الكشف عن أن الزوجين – وهما زوجان من المتقاعدين في الستينيات والسبعينيات من العمر – كانا جزءًا من مجموعة من منظري المؤامرة المعروفة باسم Blade Runners.
في عدد من المنشورات التي تمت مشاركتها عبر الإنترنت، يشكك ما يسمى بـ “Ilfracombe Blade Runners” في فكرة أن إشارات المرور الحديثة مصممة لجعل الحياة الحضرية أفضل، ويزعمون بدلاً من ذلك أنها “أسلحة هجومية إلكترونية” مدعومة “بتكنولوجيا غير قانونية مستمدة من ساحة المعركة” والتي تشكل “تهديداً وشيكاً للحياة” من خلال التسبب في مجموعة من المشاكل الصحية الخطيرة، بما في ذلك النوبات القلبية وسرطان الدماغ والقلق وحتى الموت المفاجئ.
وفقًا لشرطة ديفون وكورنوال، تم القبض على الرجل والمرأة في مقطع فيديو وهما يعبثان بإشارات المرور في إلفراكومب وتسببا في أضرار تقدر بآلاف الجنيهات الاسترلينية وتم القبض عليهما بتهمة إحداث أضرار جنائية والتسبب في خطر لمستخدمي الطريق. ومنذ ذلك الحين تم إطلاق سراحهم بكفالة.
ويأتي الحادث في أعقاب عدة تقارير عن تلف إشارات المرور المرتبطة بنظريات المؤامرة الجامحة المنتشرة عبر الإنترنت. على سبيل المثال، تزعم جماعة Blade Runners أن التكنولوجيا المستخدمة في إشارات المرور قادرة على “قتل البشر عند التركيز على هدف ما”، دون تقديم أي نوع من الأدلة.
على الرغم من الانتقادات التي واجهوها من الكثيرين على وسائل التواصل الاجتماعي، صرح فريق Blade Runners أنهم لن يتراجعوا أبدًا، واصفين أنفسهم بأنهم “لم يستيقظوا” ولكنهم “مستيقظون تمامًا”.
