ما الذي يميز رصد عبور فوبوس أمام الشمس؟

بالتأكيد، إنها مجرد صورة أخرى لفوبوس وهو يعبر قرص الشمس كما يُرى من سطح المريخ. كما تعودنا في عصر الفضاء الحديث، فإن هذه الصور التي كانت مذهلة في السابق أصبحت روتينية تقريبًا. لكن هناك بعض العلوم الحقيقية وراء تكليف مركبات المريخ بإجراء القليل من “علم الفلك المريخي”.

كانت أوبورتيونيتي هي أول مركبة جوالة تتجسس بشكل مباشر على قمر المريخ أثناء عبوره للشمس، وذلك في عام 2004. كما التقطت مركبة فايكنغ 1 ظل فوبوس وهو يقشط موقع هبوط كريس بلانيتيا في عام 1977. ومنذ ذلك الحين، بذلت كل من كيوريوسيتي ومثابرة جهدًا للبحث عن المشهد السماوي ومراقبته في بعض الأحيان. تم التقاط الصورة الأخيرة بكاميرا Mastcam-Z الرئيسية لبيرسي، وفي اليوم 1948 من المهمة، تم التقاطها في 12 أغسطس 2026.

إذن، هل نقول كسوف أم غيابة أم عبور؟ من المؤكد أن الصورة الظلية غير المنتظمة لشكل البطاطس لفوبوس تفسح المجال لمزيد من الكسوف الحلقي المشوه للشمس. يدور فوبوس السريع حول المريخ على ارتفاع يقل قليلاً عن 6000 كيلومتر فوق سطح الكوكب، ويستغرق 7 ساعات و39 دقيقة فقط للدوران حول الكوكب الأحمر، أي أسرع من دوران الكوكب. في أقصى حد له، يغطي فوبوس فقط ربع قرص الشمس الظاهري، ويمكنك رؤيته يتحرك في الوقت الفعلي، حيث يستغرق أقل من دقيقة لعبور قرص الشمس.

هل تساءلت: هل من الآمن أن يحدق بيرسي في الشمس؟ يشير مارك ليمون (من معهد علوم الفضاء) إلى أن “Mastcam-Z استخدمت مرشحات شمسية، تشبه إلى حد كبير نظارات الكسوف، لالتقاط الصور”. وأضاف: “تم تغيير الفلتر قبل التصويب نحو الشمس؛ والأمر الآخر لم يكن ليؤدي إلى ضرر، لكن هذه خطوة احترازية بسيطة. لا يمكن أن تتضرر أدوات المركبة الموجودة على ارتفاع التصوير بسبب الشمس عندما يتم توجيهها بهذه الطريقة”.

تعيش المركبات الفضائية تجارب غريبة أخرى، بما في ذلك غروب الشمس الأزرق المغبر وعبور قمري المريخ الأصغر، ديموس. تم تكليف المركبات الجوالة بمحاولة اكتشاف المذنب البينجمي 3I/ATLAS عند اقترابه من المريخ على مسافة 29 مليون كيلومتر في 3 أكتوبر 2025، ومرور المذنب C/2013 A1 Siding Spring بالقرب من المريخ في 19 أكتوبر 2014.

مؤخراً، اكتشفت المثابرة احتجابًا غريبًا للأرض بواسطة فوبوس. يعتبر المريخ المكان الوحيد في النظام الشمسي الذي يمكنك الوقوف فيه على أرض صلبة ومشاهدة جسم على شكل كويكب يعبر أمام الشمس.

لقد لاحظت أن بيرسي التقط أيضًا بعض البقع الشمسية على القرص الشمسي. تكون هذه الأنواع من الملاحظات مفيدة عندما يكون المريخ قريبًا من الاقتران الشمسي على الجانب البعيد من الشمس مقابل الأرض. لاحظ بيرسي وجود منطقة ضخمة من البقع الشمسية في أوائل مايو 2024، والتي استدارت لاحقًا لتصبح مرئية للمراقبين الأرضيين وسببت عاصفة شمسية تاريخية بعد حوالي أسبوع.

العلم وراء الصورة:

يسمح رؤية فوبوس وهو يعبر الشمس أيضًا للباحثين بتحسين المدارات الموضعية لقمري المريخ. ويقول ليمون: “نقوم بتصوير عمليات العبور لأنها تعطي قياسات دقيقة، أفضل من دقة 100 متر، لموقع فوبوس في لحظة معينة. هذا يقيد مدار فوبوس بشكل أفضل بكثير مما يمكن أن تقوم به أكبر تلسكوبات الأرض، نظرًا لأن المركبة الجوالة أقرب بكثير”. تعتبر الشمس هدفًا رائعًا كمرجع لموقع فوبوس. المعرفة الأفضل للمدار تعزز التخطيط: في المرة الأولى التي تم تصوير العبور من المريخ، كان ديموس بعيدًا عن مساره بمقدار 40 كيلومترًا وفقًا للتقويمات القديمة، ولكن تم تقليص الفارق إلى مستوى الكيلومتر الآن.

وكما يمكن أن نتوقع، هناك مهمات مقبلة، حيث سيتم إطلاق مستكشف أقمار المريخ (MMX) المشترك بين JAXA وNASA على صاروخ H3-24L من مركز تانيغاشيما الفضائي في اليابان في 19 أكتوبر هذا العام. ستقترب هذه المهمة من فوبوس في عام 2027، وستعود بالعينات إلى الأرض بدءًا من عام 2031.

وإلى جانب ذلك، نحن في منتصف حملة تصوير فوبوس الليلية والتي ستستغرق بين 5 إلى 6 ليالٍ، وقد اكتمل منها ثلاث الليالي حتى الآن. هذه الحملة تهدف إلى تكامل الصور الشمسية من خلال مراقبة فوبوس بالقرب من النجوم الخلفية في أجزاء مختلفة من مداره. وهذه المعلومات ستكون مفيدة للغاية عندما نرغب في الاقتراب من القمرين والهبوط عليهما.

إذا كانت لديك فرصة، فتأكد من مواصلة متابعة الدراسات الفلكية المعتمدة على المريخ. إن وجود مراقبين متمركزين على المريخ يمنح العلمية والمشاهدين فهمًا فريدًا للنظام الشمسي، وربما يأتي اليوم الذي سيكون لدينا فيه مرصد مخصص على سطح المريخ، ليكون شاهدًا على عجائب سماء المريخ.