بينما أكتب هذا، أصبح بإمكاني التحديق في الممر الخاص بي في سيارتي هوندا أوديسي الموثوقة. معظم ارتباطات الجمهور بشركة هوندا يتم من خلال منتجات “التنقل” الخاصة بها – أي سياراتهم. لكن الشركة تتمتع بسجل حافل من الإنجازات التقنية الأخرى، ليس أقلها في مجال الروبوتات. وهي الآن تتعاون مع شركة Redwire للبنية التحتية الفضائية لتطوير نظام دعم مختبري آلي لاستخدامه في محطات الفضاء التجارية المستقبلية.
اسأل أي شخص سبق له العمل في محطة الفضاء الدولية (ISS) وسيخبرك أن المورد الأكثر محدودية هو وقت رواد الفضاء. أثناء وجودهم على متن محطة الفضاء الدولية، تم التخطيط لهم بشكل أساسي في كل دقيقة من كل يوم. ويتم استهلاك بعض تلك الدقائق بأشياء عادية جدًا مثل مسح الرموز الشريطية لإدارة المخزون أو تبديل صواني العينات البيولوجية. يعد رواد الفضاء من أكثر الأشخاص تعليمًا في العالم، ووقتهم ثمين للغاية – ولكن يتعين عليهم أيضًا التعامل مع مهام الصيانة المعملية الأساسية على متن المحطات الفضائية لأنه لا يوجد أي شخص آخر للقيام بذلك.
في الواقع، الوقت هو المورد الذي تعاني منه محطة الفضاء الدولية نفسها. وتخطط ناسا لإخراج المحطة، التي يبلغ حجمها ملعب كرة قدم، من مدارها حوالي عام 2030، مما يؤدي إلى اصطدامها بأبعد جزء من المحيط الهادئ. وبدلاً من ذلك، تأمل مجموعة من الشركات الخاصة، مثل Axiom Space، وVast، وOrbital Reef، في إطلاق إصداراتها الخاصة من المحطات الفضائية، حيث ستكون ناسا مجرد عميل واحد من بين العديد من العملاء.
فيديو لروبوت هوندا الأكثر شهرة – أسيمو. ائتمان – قناة Onlooker UK على YouTube
في حين أن هذه المواقع الاستيطانية الحديثة ستكون بمثابة خطوة تقنية أعلى من محطة الفضاء الدولية، إلا أنها ستكون أيضًا أصغر بكثير، على الأقل في البداية. سيكون لدى العديد منهم طاقم مكون من اثنين أو أربعة رواد فضاء فقط، والعديد منهم يقضون فترات طويلة دون أن يكونوا مأهولين على الإطلاق. وبعبارة أخرى، للحفاظ على استمرار التجارب العلمية المتعلقة بالجاذبية الصغرى، سيتعين على المشغلين اللجوء إلى الأتمتة.
وهنا يأتي دور روبوت Honda / Redwire. توفر Redwire نفسها منصة للوصول/الحركة تُعرف باسم Space Technology Autonomous Agile Robotic Kit (STAARK)، والتي يُفترض أنها سُميت على اسم Iron Man، ولكن مع وجود اختلاف كافٍ لإبقاء ديزني راضية. تمتلك شركة Redwire نفسها بالفعل الكثير من الخبرة في مجال الأبحاث المدارية، وتدير حاليًا ثمانية مرافق علمية تشغيلية على متن محطة الفضاء الدولية. تم تصميم STAARK للتفاعل بشكل مستقل مع الكائنات الديناميكية والاستيلاء عليها، ويوفر جزء “الوصول” من التجميع الآلي.
من ناحية أخرى، فإن هوندا جيدة جدًا في التلاعب الآلي التفصيلي. قد يتذكر القراء من جيل معين روبوتهم ASIMO الذي كان يلوح بسعادة للناس في المؤتمرات التقنية. لكن منذ ذلك الحين ركزوا على القبضات الآلية. تتميز النسخة الحالية من يدهم الآلية بأصابع مفصلية بشكل مستقل، كل منها مجهز بأجهزة استشعار تعمل باللمس والقوة. يمنح ذلك الروبوت إحساسًا بـ “اللمس” الذي يضمن عدم سحق قارورة العينة أو جعلها تطفو بعيدًا عن متناول اليد.
يتحدث فريزر عن روبوت آخر موجود على محطة الفضاء الدولية، وهو مصمم لإجراء العمليات الجراحية.
ومع ذلك، سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن نرى هذا التعاون على أرض الواقع في الفضاء. من الناحية النظرية، يمكن إطلاق بعض المحطات الفضائية التجارية المبكرة، مثل Haven-1 من شركة Vast ومحطة Axiom من شركة Axiom Space، في وقت مبكر من العام المقبل. ومع ذلك، لم تكن هناك أي اتفاقيات معلنة لأي منهم لتبني الإعداد الروبوتي Redwire / Honda. ولتقديم هذا المفهوم، أصدرت الشركة بيانًا صحفيًا، وسوف تحضر المؤتمر الدولي للملاحة الفضائية (IAC)، الذي يعقد حاليًا في أنطاليا، تركيا حتى 9 أكتوبر.
ستلعب الأتمتة بلا شك دورًا رئيسيًا في المحطات الفضائية المستقبلية، ويبدو عرض Honda / Redwire جذابًا بقدراته التقنية الرائعة. ولكن يبقى أن نرى ما إذا كان هذا هو ما ستحتشد حوله صناعة أتمتة الفضاء المزدهرة، أو ما إذا كان هناك خيار آخر قد يناسب الفاتورة بشكل أفضل. ولكن مع تحول الفضاء إلى طابع تجاري أكثر، فإن المنافسة على توفير “المجارف” للجولة التالية من البحث العلمي في مجال الجاذبية الصغرى سوف تشتد بلا شك.
يتعلم أكثر:
هوندا – شركة هوندا تستكشف حلول الروبوتات لدعم الأبحاث على متن المحطات الفضائية التجارية المستقبلية
UT – رائد فضاء يتحكم في كلب آلي من المدار
UT – الروبوتات في الفضاء
يوتا – المستوى الأعلى! روبوت المحطة الفضائية التابع لناسا يحصل على أرجل “التسلق”
