يمثل كوكب نبتون هدفًا جيدًا في أواخر سبتمبر عند الغسق.

لم يسبق لك أن رأيت نبتون بنفسك؟ يمثل أواخر سبتمبر 2026 فرصة مثالية لعبور العملاق الجليدي الخارجي من “قائمة حياتك”، حيث يصل الكوكب إلى نقطة المعارضة لعام 2026، حيث يرتفع مقابل غروب الشمس ويرتفع عاليًا نحو الجنوب نحو منتصف الليل المحلي.

بعد نبتون في عام 2026

يصل نبتون إلى المعارضة لعام 2026 في تمام الساعة 1:00 تقريبًا بالتوقيت العالمي (UT) يوم 26 سبتمبر (9:00 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الجمعة 25). +7.6 درجة، يقدم نبتون ذو اللون الرمادي والأزرق نقطة صغيرة من القرص مقاس 2.4 بوصة عند العدسة بالقرب من المعارضة.

يتدلى قمر حصاد سبتمبر 2026 (أقرب قمر مكتمل إلى الاعتدال الجنوبي) بالقرب من نبتون في زاويته من الكوكبة الفلكية برج الحوت مساء يوم الجمعة / السبت 25/26 سبتمبر.

نبتون والقمر ليلة 25/26 سبتمبر. الائتمان: ستيلاريوم.

يدور نبتون حول الشمس مرة واحدة كل 165 عامًا، ويكون في الواقع أقرب إلى الأرض في 25 سبتمبر، على مسافة تزيد قليلاً عن 4.3 مليار كيلومتر. لا يزال هذا على بعد أربع ساعات ضوئية، مما يبرز أطراف النظام الشمسي الكوكبي.

2026 هو عام خاص لنبتون، لأنه يقع بالقرب من خط الاستواء السماوي بالقرب من نقطة الاعتدال في مارس، مقابل شمس الاعتدال في سبتمبر. وهذا الموقف يفضل المراقبين في كلا نصفي الكرة الأرضية. يصنع نبتون حلقة طويلة متداخلة يبلغ عرضها درجتين سنويًا، وسيتحرك الآن ببطء نحو الشمال ليصل إلى أقصى ميل له شمالًا في عام 2066.

لاستكمال هذا العام، يصل نبتون إلى التربيع الشرقي (الغسق) في 23 ديسمبر، قبل أن يصل مرة أخرى إلى الاقتران الشمسي في العام المقبل في 27 مايو 2027. يتحرك نبتون ببطء شديد، بحيث تتحرك المتعارضات والاقترانات الشمسية للأمام فقط في التقويم حوالي 4-5 أيام في السنة.

كان نبتون أول كوكب اكتشف باستخدام الرياضيات. وسرعان ما لوحظ بعد وقت قصير من اكتشاف السير ويليام هيرشل لأورانوس في عام 1781 أن الكوكب لم يكن بالضبط حيث ينبغي أن يكون. افترض عالم الرياضيات الفرنسي أوربان لو فيرييه أن كوكبًا غير مكتشف كان يجذب أورانوس، وكان من المفترض أن يمر العالمان ببعضهما البعض في اتجاه برج القوس في عام 1821.

أورانوس ضد نبتون في عام 1821. المصدر: Stellarium.

انتشر الخبر، ورصد الفلكيان يوهان جوتفريد جالي وهاينريش دارست نبتون على الحدود بين برج الدلو والجدي (بالقرب من زحل في ذلك الوقت). استخدموا المنكسر 9 بوصة في مرصد برلين ليلة 23 سبتمبر 1846 لتحقيق هذا الاكتشاف. كان نبتون قريبًا جدًا من المكان الذي قال لو فيرييه إنه يجب أن يكون عليه، على بعد أقل من درجة (قمرين كاملين). كان هذا انتصارًا للفيزياء النيوتونية وعلم الفلك التنبؤي في ذلك الوقت، وانتصارًا لهيبة فرنسا. ومن المفارقات أن نبتون ظهر بالفعل في العديد من المخططات النجمية قبل الاكتشاف، حتى أنه تمت الإشارة إليه على أنه “نجم” شاذ رسمه غاليليو بالقرب من المشتري (!) في أواخر ديسمبر 1612 ومرة أخرى (!!) في يناير 1613.

مراقبة وتصوير نبتون

يلمع بقوة +8، يمكنك التقاط نبتون بالمنظار إذا كنت تعرف بالضبط مكان البحث عنه. حتى عند التكبير العالي، لا يعرض نبتون إلا قرصًا طفيفًا باللون الأزرق الرمادي، ويبدو وكأنه نجم يرفض بعناد التركيز على البؤرة، أو سديم كوكبي صغير.

اتبع أو قم بتصوير مجال النجوم في الخلفية من ليلة إلى أخرى، وقد تتمكن من اكتشاف نبتون من خلال حركته المدارية البطيئة.

أورانوس مقابل نبتون في العدسة. الائتمان: افرين موراليس.

اكتشاف أقمار نبتون

على الرغم من أن نبتون لديه حاليًا 16 قمرًا معروفًا، إلا أن ترايتون بحجم +13 وربما +18 قمر نيريد هما القمران الوحيدان اللذان في متناول أصحاب الدلاء الخفيفة الكبيرة المخصصة. أتذكر عندما كنت طفلاً في السبعينيات عندما كان هناك قمرين فقط يعتقد أن نبتون يمتلكه. قامت مركبة فوييجر 2 التابعة لناسا بالتحليق الوحيد حول نبتون حتى الآن في عام 1989، مما أتاح لنا رؤية قريبة للعالم الغامض وزيادة عدد الأقمار.

نبتون وتريتون. الائتمان: رالف سميث.

سترغب في تجربة Triton في الأسابيع المحيطة بالمقابلة، عندما يكون في أقصى استطالة 15 بوصة من الكوكب نفسه. يدور Triton حول نبتون مرة كل 6 أيام، بينما يأخذ Nereid مسارًا أكثر فخامة مدته 360 يومًا حول نبتون. استخدم عقدة حلقات PDS لإنشاء “Triton Tracker” مخصص حسب التاريخ.

نبتون مقابل تريتون في أقصى استطالة حوالي 2 أكتوبر. الائتمان: ستيلاريوم.

بالطبع، نود العودة إلى أورانوس ونبتون في مهمة مستقبلية، واستكشاف هذه العوالم الغامضة عن قرب. بدلاً من التحليق البسيط، ستكون الخطوة التالية هي إيقاف مركبات مدارية مخصصة حول العمالقة الجليدية واستكشاف هذه العوالم مع مرور الوقت، مثلما فعلت كاسيني مع زحل. ومع ذلك، ستكون هذه مهمات طويلة، وقد لا تغادر الأرض حتى أربعينيات القرن الحالي.

تأكد من تجربة نبتون في الأسابيع المقبلة حول المعارضة. مثل الكثير من علم الفلك الرصدي، يكمن “العامل المذهل” في إظهار نقطة باهتة في العدسة في معرفة ما تراه بالفعل، والخلفية الدرامية المذهلة للكائن في دراما علم الفلك الحديث.