# استبعد تلسكوب جيمس ويب الفضائي العثور على أقمار صغيرة حول كوكب خارج المجموعة الشمسية – وهذا خبر عظيم
لقد فتح تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST) العديد من عجائب الكون أمام العلماء منذ أن بدأ عملياته العلمية قبل بضع سنوات. ومع ذلك، لم يتمكن التلسكوب من العثور على ما يسمى بـ “الأقمار الخارجية”، وهي الأجسام التي من المفترض أن تدور حول الكواكب خارج المجموعة الشمسية في أنظمة نجمية أخرى. بالرغم من التوقعات بأن يتوصل تلسكوب جيمس ويب إلى عدد كبير منها، لم يُعثر حتى الآن على أي دليل قاطع. ويعتقد العلماء أن السبب يعود جزئيًا إلى الضوضاء المرتبطة بأجهزة التلسكوب، أو حتى الضوضاء الناتجة عن النجوم نفسها.
وفي ورقة بحثية جديدة نشرها ديفيد كيبينج، عالم الفلك في جامعة كولومبيا، تم تقديم استنتاجات مهمة حول كيفية تمكن تلسكوب جيمس ويب من العثور على الأقمار الخارجية. إذ يشير كيبينج إلى أن التلسكوب قد يحتاج فقط إلى البحث في نفس الموضع مرارًا وتكرارًا لتحديد موقع قمر خارجي.
للتحقق من هذا المفهوم، أجرى الدكتور كيبينج دراسة لبيانات جمعتها جيمس ويب عن كوكب يدعى LP 890-9 c، الذي يدور حول قزم أحمر شديد البرودة، على بعد حوالي 105 سنوات ضوئية. ويتحقق هذا الكوكب من فترة مدارية تبلغ 8.46 أيام، مما يجعله قريبًا جدًا من نجمه. ومع ذلك، يعتقد أنه يقع ضمن المنطقة القابلة للسكن لهذا النجم الذي يتمتع بدرجات حرارة منخفضة للغاية.
من المميزات التي أعطت الدكتور كيبينج فرصة أفضل هي عدد المرات التي تفاعل فيها تلسكوب جيمس ويب مع هذا الكوكب، حيث قام بجمع بيانات من اثني عشر عبورًا مختلفًا. التجارب السابقة لاكتشاف أي أقمار خارجية اعتمدت عادةً على مراقبة عبور واحد فقط، مما جعل من الصعب للغاية الحصول على معلومات دقيقة حول أي قمر صغير ممكن. مثلاً، في حالة كوكب العملاق الغازي Kepler-167e، تعرّضت نتائج الدراسات للارتباك بسبب “الضوضاء الحمراء”، والتي تؤثر على نظام التحليل المستخدمة من قبل علماء الفلك، مما جعل من المستحيل اكتشاف أي قمر أصغر بكثير من كوكب الأرض.
يؤكد الدكتور كيبينج أن المفتاح في هذه العملية هو أخذ المتوسطات بعين الاعتبار. حيث يجب أن تتبع الأقمار الخارجية قوانين الفيزياء، لذا فإنها ستكون في مكان معين في أوقات محددة. من خلال التقنيات الصحيحة، فإنه يمكن معالجة الأخطاء الناجمة عن الضوضاء، مما يوفر رؤية أوضح لمراقبة الضوء النجمي.
على الرغم من ذلك، أسفرت هذه الدراسة في النهاية عن نتيجة سلبية، حيث أكد الباحثون أنه لا يوجد أي قمر أكبر من 0.1 نصف قطر الأرض يدور حول LP 890-9 c، مما ينفي وجود أقمار مأهولة مثل أوروبا أو إنسيلادوس. ومع ذلك، يُعتبر هذا البحث الأكثر حساسية في اكتشاف الأقمار خارج نظامنا الشمسي حتى الآن.
بالنسبة للدكتور كيبينج، لم يكن يتوقع تحقيق نجاح كبير في هذه الدراسة. حيث يدور LP 890-9 c على بُعد 0.04 وحدة فلكية من نجمه، وهو أقل بكثير من المسافة بين الشمس وكوكب عطارد. وهذا يجعل تأثيرات المد والجزر الناتجة عن الجاذبية قوية بشكل لا يُصدق، مما يهدد بتمزيق أي قمر محتمل في المستقبل.
أينماً، استخدم الدكتور كيبينج هذا الكوكب لتوضيح النقطة بدلاً من كونها محاولة فعالة لإيجاد أول قمر خارجي. توضح ورقته أن تلسكوب جيمس ويب لا يعاني من “أرضية ضوضاء” تقيد من قدرته على اكتشاف الأقمار الصغيرة، كما افترض العديد من علماء الفلك سابقًا. ويمتلك التلسكوب القدرة على تحديد الأقمار بحجم كوكب الأرض، بشرط أن يتم إجراء عمليات عبور متعددة.
لا يزال العثور على الأقمار الخارجية يمثل تحديًا كبيرًا، وذلك ليس فقط نتيجة للقيود التكنولوجية، ولكن أيضًا لأن الوقت الذي يُعطى للبحث في تلسكوب جيمس ويب يعتبر من بين أغلى الموارد في علم الفلك. يتطلب الأمر موازنة بين اقتناص الفرص لاستكشاف العوالم البعيدة ومحاولة اكتشاف ما يمكن من الأقمار القريبة.
في النهاية، يؤمن العلماء أنه رغم التحديات الحالية، فإنه من الممكن أن نجد قمرًا خارجيًا في المستقبل باستخدام أدوات البحث المتاحة. يتطلب ذلك المزيد من الوقت والجهود للاستمرار في توسيع آفاق الفهم لدينا حول الكون الغامض من حولنا.
