علماء الفلك يكشفون عن محتال المستعر الأعظم
استحوذ نجم بعيد على اهتمام علماء الفلك خلال العقد الماضي، حيث أثار استغرابهم بإشارات تشير إلى أنه سينفجر قريبًا على شكل مستعر أعظم. لكن الأبحاث الجديدة تظهر أن هناك شيئًا آخر تمامًا وراء انفجارات النجم. وبدلاً من حدوث انفجار كارثي وشيك، قد يكون رفيق لم يسبق له مثيل هو المسؤول عن سلوك النجم.
يسمى النجم AT 2016blu ويبعد عنا حوالي 29 مليون سنة ضوئية. إنه نجم هائل، يبلغ حجمه حوالي 33 مرة كتلة الشمس. تنتهي النجوم بهذه الضخامة حياتها في انفجارات سوبر نوفا رائعة، مما دفع علماء الفلك إلى الاعتقاد بأن الانفجار كان وشيكًا.
لكن البحث الجديد الذي سيتم نشره في المجلة الفلكية “The Astrophysical Journal” أوضح ما يحدث فعليًا مع AT 2016blu. يحمل البحث عنوان “AT 2016blu: الانفجارات التي تعمل بالتراكم في كائن ثنائي متغير ومضغوط باللون الأزرق المضيء”، وهو متاح حاليًا على موقع أرشيف الأبحاث.
AT 2016blu هو نجم متغير أزرق مضيء تم اكتشافه في عام 2012. يُظهر انفجارات دورية تشبه المستعر الأعظم. منذ اكتشافه، ثار 27 مرة. في حين أن علماء الفلك يعرفون الآن أنه ليس كل المستعرات الأعظم تعاني من انفجارات ما قبل الانفجار، فإن الكثيرين يفعلون ذلك، لذا اعتقد علماء الفلك بحق أن AT 2016blu كان مستعرًا أعظم وشيكًا.
ولكن مع مرور الوقت، بدأ الكثيرون يشككون في هذا التفسير. هذا ليس البحث الأول للمؤلف الرئيسي موججان أغاخانلو حول AT 2016blu، والذي حصل على لقب “المستعر الأعظم المحتال”. فمن خلال الأبحاث المنفذة في عامي 2023 و2025، تم التأكيد بأن النظام الثنائي هو المسؤول وأنه لم يكن هناك انفجار مستعر أعظم. رغم ذلك، تركت هذه الأبحاث العديد من الأسئلة دون إجابة.
أظهر AT 2016blu 27 انفجارًا شبه دوري (حوالي كل 113 يومًا) بين عامي 2012 ويونيو 2026، يُفترض أنها ناجمة عن ممرات الحضيض في نظام ثنائي غريب الأطوار. في هذا النظام، يكون النجم الأولي متغيرًا أزرق مضيء، بينما النجم الثاني من الممكن أن يكون رفيقًا مدمجًا.
أما البحث الأخير، فقد قدم ملاحظات جديدة للأشعة السينية لـ AT 2016blu. تُظهر هذه الملاحظات، جنبًا إلى جنب مع ملاحظات الأشعة السينية القديمة، أنه بدلاً من نشاط المستعر الأعظم، يعتبر انفجار النجم ناتجًا عن علاقته مع رفيق ثنائي.
أشار أغاخانلو في بيان صحفي إلى: “كنا نعرف متى سيكون الانفجار التالي”. هذه المعرفة سمحت لأغاخانلو وزملائه الباحثين بجدولة المزيد من الملاحظات، وشارك في هذا الجهد أكثر من 30 عالم فلك هاوٍ مع فرق مراقبة متعددة.
بلغت جهود المراقبة ذروتها في مارس 2026 خلال ذروة فورة AT 2016blu، حيث أطلق الباحثون طلب “هدف الفرصة” لتلسكوب شاندرا للأشعة السينية والذي قام بمقاطعة جدول المراقبة الخاص به لمشاهدة “المحتال المستعر الأعظم”.
اكتشف شاندرا مصدرًا للأشعة السينية خلال هذا الانفجار المتوقع، ومن المهم أن ملاحظات شاندرا السابقة (بين 2001 و2002) لم تظهر أي أشعة سينية.
تم إنتاج الأشعة السينية عندما يقوم النجم بتراكم مادة من رفيق ثنائي، حيث تسخن المادة وتصدر الأشعة السينية. قام شاندرا بقياس اللمعان أثناء الانفجار، واحتسب الباحثون معدل تراكم الكتلة اللازم لإنتاج هذا اللمعان. تشير النتائج إلى وجود رفيق مدمج.
وبهذا، نجد أن AT 2016blu هي أول حالة معروفة لمحتال LBV SN تكون نوباته ناشئة عن تراكم متقطع على جسم مضغوط. ومع أن AT 2016blu يعد متغيرًا أزرق مضيء، فإن رفيقه عبارة عن بقايا مدمجة مثل ثقب أسود أو نجم نيوتروني، تجمع المادة وتولد الأشعة السينية. وبالتالي، يفقد النجم الحي كتلته لصالح النجم الميت أثناء دورانه، وفي كل مرة يسمح المدار بانتقال الكتلة، يتوهج النظام بالأشعة السينية.
قال أغاخانلو: “الأمر أشبه بالجلوس في الصف الأمامي لرؤية ما يفعله النجم قبل أن يموت”.
يدان هذا البحث AT 2016blu كأول نظام LBV معروف مع رفيق مدمج، ولكن هل يوجد المحتالون الآخرون المستعرين الأعظم؟ اكتسب أغاخانلو وقتًا أطول للمراقبة من شاندرا والذي سيستخدمه لدراسة المزيد منها، في حين أن مسح السماء الذي يجريه مرصد فيرا روبين على مدى عشرة أعوام قد يكشف عن العديد من هذه الأنواع.
خلص الباحثون إلى أن اكتشاف ثنائيات الأجسام المضغوطة LBV التي تخضع لانفجارات مدعومة بالتراكم ترسم اتصالات مثيرة بين AT 2016blu وفئة متزايدة من النماذج التي تفسر كيف يمكن أن تكون الثنائيات الضخمة التي تحتوي على أجسام مدمجة قادرة على تفسير مجموعة متنوعة من الظواهر قبل المستعر الأعظم.
تعد المتغيرات الزرقاء المضيئة نجومًا ضخمة تلعب دورًا حيويًا في تطور الكون، حيث تُنتج العناصر الثقيلة وتنشرها في الفضاء لتكون متاحة لمزيد من تكوين النجوم أو حتى تكوين الكواكب. لذا فإن دراسة هؤلاء المحتالين للمستعرات الأعظمية تعزز فهمنا لهذه النجوم المعقدة.
وأشار أغاخانلو إلى: “نحن نعرف الكثير عنهم، لكن لا تزال هناك العديد من الأسئلة التي تحتاج للإجابة. ما زلنا لا نفهم تمامًا كيف تتطور أو تموت تلك النجوم”.
