سواء في فيافي الصحراء القاسية أو في أعماق غابة الأمازون المطيرة أو في مساحات المحيط الهادئ الشاسعة أو على الغطاء الجليدي في قطب الشمال: يواجه الإنسان المعاصر مشكلة كبيرة في العديد من مناطق العالم. فهو يفتقر إلى الوصول إلى الإنترنت.
في الأصل كلف الملياردير التكنولوجي الأمريكي إيلون ماسك بتطوير مشروع ستارلينك لحل هذه المشكلة بالذات: توفير شبكة سريعة على مستوى العالم في المناطق التي يتعذر فيها ذلك بالطرق التقليدية أي عبر الكابلات أو الألياف الضوئية أو التي تكون التكلفة فيها باهظة لدرجة أن الأمر لا يستحق العناء.
سواء في أوكرانيا أو في إيران: أصبح نطاق استخدام ستارلينك الآن أوسع بكثير. فهو يُستخدم للتواصل في مناطق الكوارث ولكن أيضا من قبل الجيوش أو الحركات الاحتجاجية على سبيل المثال في المناطق التي دُمرت فيها شبكات الإنترنت الأصلية جراء القصف المعادي أو تم قطعها من قبل الأنظمة الديكتاتورية. لكن الأمر برمته له جوانب سلبية أيضا: ففي أوكرانيا على سبيل المثال يعتمد الجيش بشكل كبير على نظام الأقمار الصناعية الخاص بإيلون ماسك. ويتجلى ذلك بشكل خاص الآن حيث تتعرض الاتصالات الخارجية للتعطيل.
كيف تعمل ستارلينك؟
في الأساس يُعد ستارلينك الذي تديره شركة الفضاء الأمريكية سبيس إكس نظاما للإنترنت يعتمد على الأقمار الصناعية حيث يدور ما يقرب من 10 آلاف قمر صناعي صغير حول الأرض. وتقوم هذه الأقمار بنقل حزم البيانات فيما بينها عبر اتصالات ليزرية ولا تعتمد في ذلك على اتصال بصري مباشر ومستمر بمحطة أرضية تربط نظام الأقمار الصناعية بالإنترنت التقليدي.
على عكس الأقمار الصناعية الأخرى للإنترنت التي تدور على ارتفاع يبلغ حوالي 36,000 كيلومتر تقع أقمار ستارلينك الصناعية على ارتفاع لا يتجاوز حوالي 550 كيلومترا فوق سطح الأرض. وبفضل ذلك يمكن نقل إشارات الإنترنت بسرعة أكبر بكثير حيث يتم تقليل التأخيرات إلى الحد الأدنى مما يتيح استخدام التطبيقات التي تتطلب كميات أكبر من البيانات.
كل ما يحتاجه المستخدم هو جهاز استقبال صغير مزود بهوائي يتم التحكم فيه إلكترونيا والذي يقوم تلقائيا بتوجيه نفسه نحو الأقمار الصناعية. تقوم أجهزة الاستقبال هذه بتوجيه الإشارة المستقبلة إلى جهاز توجيه قريب والذي يوفر اتصال الإنترنت في الشبكة المحلية.
أين تم استخدام ستارلينك بالفعل؟
أوكرانيا: منذ بداية الحرب العدوانية الروسية في فبراير 2022 أصبح ستارلينك أحد أهم أدوات الاتصال في منطقة الحرب. يستخدم العسكريون ستارلينك لتنسيق الوحدات وتشغيل الطائرات بدون طيار والتحكم في الأنظمة الأرضية غير المأهولة. أما في المجال المدني فيُستخدم النظام على سبيل المثال في المستشفيات وخدمات الإسعاف ومزودي الطاقة أو السكك الحديدية الأوكرانية.
يتضح بشكل خاص في أوكرانيا مدى اعتماد قدرتها العسكرية على ستارلينك في الوقت الحالي. فقد أبلغت وحدات من الجيش الأوكراني هذا الأسبوع عن قيود على نقل البيانات وهو ما يُقال إنه أدى بشكل خاص إلى إعاقة كبيرة في التحكم في الطائرات المسيرة القتالية والاعتراضية والاستطلاعية. وأوضح إيلون ماسك، مؤسس شركة سبيس إكس أن القيود المفروضة على سرعة واستخدام ستارلينك يتم تحديدها من قبل الجيش الأمريكي وفي نهاية المطاف من قبل الرئيس الأمريكي. ولم يتضح حتى الآن بشكل قاطع من الذي أمر بفرض هذه القيود المحددة.
إيران: في أوائل عام 2026 اندلعت احتجاجات في جميع أنحاء البلاد ضد النظام في طهران الذي ردّ من بين أمور أخرى بقطع الإنترنيت. لكن حسب التقارير تم تهريب آلاف الأجهزة إلى البلاد وبيعها بأسعار السوق السوداء. وبذلك تمكنت حركة الاحتجاج من استخدام ستارلينك لتنسيق مظاهراتها ضد النظام على الرغم من الرقابة الحكومية على الإنترنت.
تتخذ السلطات الإيرانية إجراءات صارمة ضد خدمة الأقمار الصناعية ومستخدميها. ووصف محمد أمين أغاميري، أمين عام المجلس الوطني الأعلى للفضاء الإلكتروني ستارلينك بأنها “أداة حرب” معادية وأفاد بأن النظام يمتلك عدة أدوات لقطع الاتصالات عبر الأقمار الصناعية. خدمة ستارلينك محظورة رسميا في إيران. ويواجه من يستخدمها مع ذلك عقوبات بالسجن تتراوح بين ستة أشهر وسنتين. ويمكن حتى فرض عقوبة الإعدام في حالة اقتران ذلك بتهم تتعلق بتهديد الأمن القومي أو التجسس.
السودان: في الحرب الأهلية السودانية تُستخدم شبكة ستارلينك بشكل أساسي من قبل قوات الدعم السريع وهي جماعة شبه عسكرية تقاتل الجيش الحكومي. تم تهريب مئات الأجهزة إلى البلاد عبر الإمارات العربية المتحدة وقد نشأت الآن سوق سوداء حقيقية لمحطات ستارلينك في البلاد. تستخدم قوات الدعم السريع هذه الأجهزة للتواصل والتنسيق بين ميليشياتها في حين تحاول القوات المسلحة السودانية (SAF) منع استيرادها واستخدامها.
فنزويلا: هناك أيضا استُخدمت ستارلينك في الماضي لكسر حواجز الرقابة على المعلومات وضمان الوصول إلى الإنترنت الحر. ولفترة طويلة لم تكن الخدمة متاحة إلا بشكل غير رسمي من خلال شراء مجموعات الأجهزة من التجار المحليين. وبعد التدخل الأمريكي في يناير 2026 الذي أسفر أيضا عن القبض على الرئيس السابق نيكولاس مادورو عرض إيلون ماسك على مواطني البلاد خدمة إنترنت مجانية لفترة مؤقتة.
غزة: منذ يوليو 2024 تُستخدم ستارلينك في قطاع غزة الذي تعرض لتدمير واسع النطاق لأغراض إنسانية. يمكن لمنظمات الإغاثة والمستشفى الميداني استخدامها لتوفير المساعدة الطبية عن بُعد والتنسيق اللوجستي هناك. لكن الوصول الواسع النطاق للمدنيين لا يزال محدودا حتى الآن وذلك أيضا بسبب مخاوف أمنية من الجانب الإسرائيلي.
ما هو الانتقاد الموجه إلى ستارلينك؟
غالبا ما تكون ستارلينك المصدر الوحيد للإنترنت في مناطق النزاع. وهذا يمنح إيلون ماسك نفوذا هائلا. وتعتمد الاتصالات الخاصة بقوات مسلحة بأكملها أو منظمات إغاثة جزئيا على شركته سبيس إكس. فعلى سبيل المثال رفض ماسك في الماضي تزويد أوكرانيا بالخدمة بسبب هجوم وقع بالقرب من شبه جزيرة القرم. كما هدد الرئيس الأمريكي ترامب أوكرانيا بالفعل بقطع إشارة الأقمار الصناعية لإجبار كييف على تقديم تنازلات في المفاوضات.
كما توجد انتقادات من الناحية البيئية. فأقمار ستارلينك تُنتج بكميات ضخمة ولا تتجاوز مدة خدمتها خمس سنوات تقريبا. في المتوسط يحترق كل يوم واحد إلى اثنين من أقمار ماسك الصناعية في الغلاف الجوي للأرض وأكسيد الألومنيوم الذي ينطلق عند احتراقها قد يؤثر على طبقة الأوزون ويساهم في ظاهرة الاحتباس الحراري. علاوة على ذلك تعكس الأقمار الصناعية العديدة ضوء الشمس مما يجعل السماء ليلا أكثر إشراقا بشكل عام وهو ما قد يكون له تأثيرات على الحياة البرية أيضا.
من الذي يعمل على إيجاد بدائل؟
على الرغم من جميع المخاوف: من أجل كسر احتكار ستارلينك يجري العمل بالفعل على إيجاد بدائل، لا سيما في أوروبا. يُعد يوتلسات أكبر منافس خاص لشركة سبيس إكس في الوقت الحالي. ومع ذلك فإن خدمة الأقمار الصناعية التابعة لها ون ويب أصغر حجما بكثير حيث تضم أسطولا يزيد عن 600 قمر صناعي علاوة على ذلك تركز الخدمة على العملاء من الشركات والأغراض البحرية. لكن يوتلسات تشارك أيضا في تطوير IRIS² وهي شبكة أقمار صناعية طموحة وعالية الأمان تابعة للاتحاد الأوروبي. ومن المقرر أن تجعل هذه الشبكة أوروبا أقل اعتمادا على ستارلينك. ومن المقرر إطلاق الأقمار الصناعية الأولى في عام 2029 على أن تصل الشبكة إلى كامل طاقتها التشغيلية في عام 2032.
كما يواجه إيلون ماسك منافسة داخل الولايات المتحدة الأمريكية أيضا وتحديدا من زميله الملياردير جيف بيزوس. تعمل شركته أمازون حاليا على قدم وساق على خدمة “Amazon Leo” وهي عبارة عن إنشاء شبكة تضم أكثر من 3000 قمر صناعي جديد في المدار الأرضي المنخفض. وتعتزم أمازون توفير الخدمة خلال العام الحالي.
وبالتالي ستصبح السماء مكتظة لا سيما وأن الصين تعمل أيضا على تطوير نظامين خاصين بها للاتصالات عبر الأقمار الصناعية. وقد صُمم المشروع الحكومي Guowang بشكل أساسي للأغراض الوطنية والعسكرية ومن المقرر أن يضم ما يصل إلى 13,000 قمر صناعي في حين أن مشروع Qianfan الذي يُقدَّر عدد أقماره الصناعية بنحو 12,000 قمر يهدف بشكل أساسي إلى الأغراض التجارية ويستهدف خدمة الدول الناشئة والنامية. ومن المقرر أيضا إجراء أول عمليات الإطلاق الجماعية لكلا المشروعين خلال هذا العام.
أعده للعربية: م.أ.م
