زودت دراسة الكواكب الخارجية علماء الفلك بعدد كبير من الأفكار المتعلقة بالخصائص التي يجب البحث عنها للعثور على حياة خارج الأرض. لفترة طويلة، اعتقد علماء الفلك أن وجود كوكب خارج المجموعة الشمسية في المنطقة الصالحة للسكن حول النجم هو معيار كافٍ لعالم يشبه الأرض. ومع ذلك، فقد تعلم علماء الفلك أن بعض النجوم أكثر نشاطًا من شمسنا، مما يؤدي إلى تعرض الكواكب الخارجية التي تدور في المنطقة الصالحة للسكن لإشعاعات أكثر بكثير مما تستطيع الأرض التعامل معه. في السنوات الأخيرة، أدرك علماء الفلك أن المجال المغناطيسي للكوكب، الذي يحمي الأرض من الإشعاع الضار، يمكن أن يكون سمة أساسية لتحديد العوالم الشبيهة بالأرض.

والآن، قد يساعد فريق دولي من العلماء في تسليط ضوء جديد على دراسة المجالات المغناطيسية للكواكب الخارجية، كما ناقشوا في فصل منشور في مجلة Advancing Astrophysics with SKA II، وهو كتاب علمي صدر عام 2026 برعاية مرصد مصفوفة الكيلومتر المربع (SKAO). في هذا الفصل، يناقش الباحثون كيف يمكن استخدام SKA ليس فقط لدراسة المجالات المغناطيسية على الكواكب الخارجية، ولكن أيضًا على الأقزام فائقة البرودة (UCDs). كما يوحي اسمها، فإن النجوم غير المتجانسة هي نجوم أصغر حجمًا وأكثر برودة من شمسنا، وبعضها عبارة عن أقزام بنية، والأقزام البنية هي أجرام سماوية يتراوح حجمها بين حجم كوكب المشتري وشمسنا ولكنها فشلت في الوصول إلى الحجم اللازم لتحقيق الاندماج النووي.

لا يزال البحث في المجالات المغناطيسية على الكواكب الخارجية في بداياته المبكرة، حيث اكتشف علماء الفلك مؤخرًا موجات راديو من كوكب خارج المجموعة الشمسية يمكن أن تشير إلى وجود مجال مغناطيسي من خلال الانبعاثات الراديوية من الشفق القطبي للكوكب الخارجي. ومع ذلك، تناقش هذه الدراسة كيف يمكن أن تكون أجهزة UCD أهدافًا رئيسية نظرًا لأن علماء الفلك اكتشفوا موجات الراديو منها لعدة عقود.

من خلال سلسلة من المعادلات الرياضية ونماذج الكمبيوتر، يناقش الباحثون كيف يمكن لـ SKA أن يُحدث ثورة في البحث عن المجالات المغناطيسية على الكواكب الخارجية من خلال البناء على الأبحاث التي استمرت لعقود من الزمن في المجالات المغناطيسية UCD. يتضمن ذلك ليس فقط الكشف عن إشارات الراديو الشفقية، ولكن أيضًا استخدام هذه الإشارات الراديوية لتوصيف المجال المغناطيسي للكوكب الخارجي، وحزام الإشعاع، وحتى الأقمار الصناعية المحتملة، مع استخدام الباحثين لمصطلح “exomoon” مرة واحدة فقط في الورقة.

تشير الدراسة إلى كيفية تحقيق ذلك من خلال طرق المراقبة المعروفة باسم قياس التداخل والقياس الفلكي، والتي تتضمن جمع البيانات من عدة تلسكوبات وقياس المسافات وحركات النجوم، على التوالي. ويشير الباحثون إلى أن هذا يمكن أن يمكّن علماء الفلك من اكتشاف الكواكب الخارجية التي يزيد حجمها عن كتل قليلة من الكواكب غير المنتظمة التي تدور حول الأرض.

وتختتم الدراسة بالقول: “ستكون عمليات الرصد المستهدفة أيضًا استراتيجية كشف قابلة للتطبيق في حالات محددة، مثل مراقبة أنظمة الكواكب الخارجية الواعدة والمجموعات المعروفة من UCDs التي ينبعث منها الراديو. قد تكون الأنظمة المرشحة الجديدة المكتشفة في المسوحات باستخدام SKA وغيرها من التلسكوبات الراديوية العاملة مناسبة أيضًا للمتابعة المستهدفة. سيتطلب اكتشاف الأقمار الصناعية حول النجوم الباعثة للراديو القريبة و UCDs من خلال القياس الفلكي أيضًا مراقبة مستهدفة على مدار عدة سنوات. ومن المرجح أن يكون أي من هذه الأساليب تقديم رؤى غير مسبوقة في تشكيل وتطور عوالم خارج المجموعة الشمسية.

كما ذكرنا، لا يزال اكتشاف المجالات المغناطيسية للكواكب الخارجية في المراحل الأولى من البحث، حيث أعلن علماء الفلك مؤخرًا عن اكتشاف إشارات راديوية تنبعث من كوكب خارج المجموعة الشمسية، بيتا بيكتوريس ب. ويقع هذا الكوكب الخارجي على بعد حوالي 63 سنة ضوئية من الأرض، وتبلغ كتلته حوالي 10 إلى 12 كتلة كوكب المشتري، ويدور حول نجمه في حوالي 23.7 سنة من مسافة حوالي 10 وحدات فلكية (AU). ويشير الباحثون في هذه الدراسة، والتي يمكن العثور عليها على موقع arXiv، إلى أن بيتا بيكتوريس بي يضم مجالًا مغناطيسيًا قويًا مع إشارات راديوية من المحتمل أن تأتي من الشفق القطبي للكوكب الخارجي. أيضًا، ناقشت دراسة يونيو 2026 المنشورة في مجلة Nature Astronomy اكتشاف مجال مغناطيسي حول كوكب المشتري الساخن خارج المجموعة الشمسية.

كيف ستساعد مصفوفة الكيلومتر المربع علماء الفلك على تحديد وتصنيف المجالات المغناطيسية للكواكب الخارجية في السنوات والعقود القادمة؟ الوقت وحده هو الذي سيخبرنا، ولهذا السبب نحن ندرس!

كما هو الحال دائمًا، استمر في ممارسة العلوم واستمر في البحث!